En el planeta Tierra se
puede encontrar agua en muchísimos lugares, ya sea en estado líquido, gaseoso (como
vapor) o sólido (como hielo o nieve). La cantidad de agua que forma la
hidrósfera es siempre la misma, pero cambia de estado y se halla en constante
movimiento, de un lugar a otro del planeta.
El color azulado de la Tierra, vista desde el
espacio exterior, se debe a la presencia del agua y del aire de la atmósfera.
Los océanos, mares, ríos, arroyos, lagos, lagunas y charcos constituyen el gran
grupo de las aguas superficiales. Reciben
este nombre por su ubicación sobre la superficie de la corteza terrestre. Las
dos terceras partes del planeta están cubiertas de aguas superficiales.
Los océanos son grandes masas de agua salada que ocupan las depresiones
que separan los continentes.
Los mares son la parte de los océanos que se encuentra sobre la plataforma continental; su profundidad
nunca supera los 200 metros.
Los ríos y arroyos son
cursos de agua dulce que corren en el sentido de la pendiente del suelo, desde
las zonas más altas hasta las más bajas. Durante las épocas de deshielo y de
lluvias, aumenta su caudal, es decir, la cantidad de agua transportada.
Los lagos ocupan zonas deprimidas de los continentes, y por lo general
sus aguas son dulces. Se forman por la acumulación de agua de lluvia y de
deshielo. Cuando estos espejos de agua tienen poca profundidad y la depresión
es de menos tamaño, pueden clasificarse en lagunas,
charcos, esteros o pantanos.
En la zona más externa
de la corteza terrestre, debajo de su superficie, también hay agua, llamada agua subterránea. Esta se halla en napas, que formaron por infiltración
del agua de lluvia en el subsuelo.
En algunas napas el agua
tiene mucha sal disuelta y por eso no es apta para el consumo humano. En
ciertos lugares, denominados manantiales
o fuentes, el agua subterránea sale al exterior, y en otros queda acumulada
en forma de lagos subterráneos.
Los mares y los océanos ocupan las dos terceras
partes del planeta; estos últimos llegan a tener varios kilómetros de
profundidad.
Actividad:
1.
¿Por qué el planeta Tierra recibe el nombre de
“Planeta azul”?
2.
De todas las fuentes de agua nombradas en el texto,
seleccionen la que abastece al lugar en el que vivimos.
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