El hielo: agua en estado sólido
En la
Tierra también se encuentra agua en estado sólido. El granizo, la nieve, el
hielo de los glaciares y el hielo de los polos
son distintas formas de agua en estado sólido.
El granizo: Está constituido por pequeñas
esferas de hielo de diferentes tamaños, que se forman en las nubes más altas.
En
verano, el agua evaporada en abundantes cantidades asciende rápidamente y,
cuando alcanza grandes alturas, se enfría. Las pequeñísimas gotas de agua que
constituyen las nubes se congelan como cristales de hielo, los cuales se compactan
formando piedras de hielo y caen como granizo, a modo de lluvias intensas y
cortas. Estas pequeñas esferas de hielo pueden causar enormes daños en los cultivos
agrícolas.
La nieve: Son pequeños cristales de
hielo formados por el enfriamiento de gotas de agua evaporada. Cuando estas
pequeñas gotas atraviesan zonas de aire cuya temperatura es muy baja, se
solidifican y caen. Al caer sobre la superficie terrestre, los cristales de
nieve se van compactando, unos con
otros, transformándose en hielo.
Los hielos: Actualmente, el 10% de la corteza
terrestre está cubierto por enormes masas de hielo que se han formado hace mucho
tiempo, en zonas muy frías del planeta. Según sus características y el lugar donde
se encuentren, se los llama hielos polares o hielos continentales.
Los hielos polares
Estos
hielos se ubican en la región de los polos ártico y antártico. Los polos son
regiones donde se registran muy bajas temperaturas a lo largo de todo el año: allí
la lluvia cae Siempre en forma de nieve. Esa nieve se fue acumulando y
compactando durante muchísimo tiempo, y formó glaciares, que son inmensos
bloques de hielo. Frente a la carencia de agua dulce que hay en muchas zonas
del planeta, los hielos de los polos. Constituyen una reserva de agua dulce de
gran valor.
Los hielos continentales
Los
hielos continentales son glaciares que se forman en zonas del continente donde
el clima es muy frio. Algunos pueden originarse en regiones montañosas, y
otros, en valles. A pesar de su tamaño y solidez, algunos glaciares se
desplazan, muy lentamente, removiendo y arrastrando las rocas que hallan a su
paso.
Los que
se encuentran en zonas con una pendiente pronunciada se mueven con mayor rapidez
que los que se hallan en zonas de menor pendiente. Estos últimos pueden moverse
unos cuantos milímetros en un año; en cambio, los que se ubican en pendientes
pronunciadas se mueven hasta 50 metros por año.
Algunos
glaciares, que se han formado en las cimas de las montañas por acumulación de
nieve, son más pequeños y se denominan nieves eternas o ventisqueros.
Actividad:
1)
¿Por qué se enfría
el agua? ¿De dónde proviene el granizo?
2)
¿Qué es la nieve?
¿Cómo se produce en hielo que cae sobre la superficie terrestre?
3)
¿A qué se le llama
hielos polares o continentales?
4)
¿Dónde se hallan los hielos polares? Explicá cómo se formaron los glaciares
5)
¿Qué son los hielos
continentales? ¿En qué regiones se originan? ¿Cuáles son los que se desplazan
con mayor velocidad? ¿A qué se le denomina nieve eterna o ventisquero?
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